上周,聯(lián)想旗下的Moto發(fā)布了模塊化手機(jī),加上此前的LG以及標(biāo)準(zhǔn)制定者谷歌自己,目前點了模塊化手機(jī)技能的廠商就是這幾家了。
安裝在手機(jī)上面的模塊,現(xiàn)在是攝像頭或者投影儀,到未來就很有可能是3D掃描儀,拿著手機(jī)對準(zhǔn)整個房間進(jìn)行快速的掃描,然后生成的即時圖像,即可以通過手機(jī)的投影模塊投射到屏幕上,也可以插手機(jī)到一個更大的打印機(jī)上,直接開始打印。
不過,模塊化手機(jī)的概念其實并不新鮮,我們很容易在歷史中發(fā)現(xiàn)它的影子。從PC和大型游戲機(jī)時代延續(xù)至今,廠商靠賣配件賺錢屢試不爽。蘋果的大量iOS設(shè)備養(yǎng)活了不知多少相關(guān)配件廠商,而鑲嵌在iPhone上的攝像頭,背夾電池等等,如果你愿意的話——又何嘗不能將其視為一種模塊化呢。
那么,新型模塊化手機(jī)如果要成為一個單獨的品類,跟它的前輩們的區(qū)別,又應(yīng)該體現(xiàn)在哪里呢?
更深,更深,更深地集成
蘋果i設(shè)備上的接口已經(jīng)使我們看到這種模塊化的設(shè)計到底能夠激發(fā)多大的潛力。比如說,音響可以自動識別iPhone正在播放的歌曲的名稱。手機(jī)上的導(dǎo)航可以直接發(fā)送給汽車。除了自有標(biāo)準(zhǔn),新的USB-C接口也是可以傳輸包括顯示信號等在內(nèi)的多個信息的。
與插件增強(qiáng)相比,模塊化就需要能用新配件替換原有配件,而不是簡單禁用。電池背夾裝上iPhone后,可以使用自帶電池+背夾電池,可以只使用自帶或者只使用背夾,但不可以拆卸自帶電池。而模塊化就是應(yīng)該攻克最后這個堡壘。
Moto Mods這種把模塊和背殼結(jié)合在一起的方法可能是比較好的辦法,但還是難以解決替換CPU、內(nèi)存等核心部件的問題。
允許拆機(jī)更換——而不是插拔模塊
PC時代DIY的精髓就是在機(jī)身不替換的情況下替換內(nèi)部的零件,盡管肯定有人出于成本考慮——還能用的就不換——但實際造成了對外觀和總重量基本沒有影響。
假設(shè)你對于這款手機(jī)的外觀設(shè)計很著迷,希望它能夠通過模塊升級永葆青春,似乎也很困難。目前核心運算單元包括CPU、內(nèi)存等都是不能模塊化替換的。甚至如果今后5G標(biāo)準(zhǔn)出現(xiàn)了,你想讓現(xiàn)在的4G手機(jī)增加5G模塊也很困難??赡苣隳軌蛟黾拥闹挥写鎯υO(shè)備單元,而提升存儲的方式是附著在現(xiàn)有的設(shè)備上——而不是替換。
更不用說,增加額外的存儲單元之后,你就占用了那個唯一的接口,你不能在擁有大容量存儲的基礎(chǔ)上再去添加另外的配件了;除非今后開發(fā)的模塊單元是類似那種“人體蜈蚣”似的結(jié)構(gòu),可以在自己插入機(jī)身的同時,在后背又長出一個接口,方便插入另外的東西。這也不是不行啦,只不過這將會使你的手機(jī)比以往任何時候都像一塊板磚。
廠商之間統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),向上和向下兼容
蘋果的偉大之處在于他用自己一家公司的力量,建立起來了一個可以和另外一半的安卓市場相匹配的手機(jī)市場,而這些市場用的都是同一款手機(jī)和同樣的標(biāo)準(zhǔn)?,F(xiàn)在谷歌Tango計劃最為人詬病的一點是,它依然沒有強(qiáng)制所有廠商都使用統(tǒng)一接口,這將會大大限制參與這個計劃的手機(jī)配件的復(fù)用能力。
想當(dāng)年,蘋果把比較寬大的iPhone接口改成第二代正反面都可以插的接口時,就引發(fā)了廠商的一陣不滿,人們經(jīng)歷了一陣適應(yīng)過程。很快,蘋果就將在其接下來的設(shè)備當(dāng)中全面推廣USB-C借口,這將迎來另外一場血雨腥風(fēng)。
從開局來看,Android模塊手機(jī)廠商內(nèi)部的標(biāo)準(zhǔn)化做得還是不錯的。ARA手機(jī)所有的模塊和插槽都是前后向兼容的,意味著未來的新款手機(jī)將支持舊模塊,新模塊也支持舊手機(jī)。然而廠商之間的不兼容早已出現(xiàn)。
對于硬件廠商來說,這個計劃到底是否能夠成功,最主要的還是在于能否建立起來一個完整的生態(tài)圈。很難想象有第三方廠商會給一個只能在某款手機(jī)或平板上使用的設(shè)備,定制一個相應(yīng)的硬件。今年早些時候,LG發(fā)布的G5同樣采用了模塊化設(shè)計概念,其模塊接口設(shè)計在機(jī)身下方,可以連接外置音箱、拍照手柄、電池組等等。但問題是上市一段時間之后由于模塊數(shù)量和吸引力非常有限,同時由于標(biāo)準(zhǔn)限制,并沒有大量的第三方模塊出現(xiàn)。
為了吸引更多合作伙伴參與到MOTO Mods計劃,為MOTO手機(jī)打造更多功能模塊,聯(lián)想專門設(shè)立了100萬美元的專項基金。也許先下手為強(qiáng)的聯(lián)想會成立一個事實上的標(biāo)準(zhǔn),就像在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域,HTC和三星都憑借各自的設(shè)備,讓一些已經(jīng)等不及的廠商先行適配;但是如果一直這樣下去的話,這個市場也不可能做大。
還有用戶觀念的變化
可修可換的多種可能出現(xiàn)以后,必然逼迫廠商和用戶一同思考自己原先并沒仔細(xì)想過的問題——DIY到底是出于什么理由,是個性需要,還是換機(jī)預(yù)算不夠迫不得已?
人們最初對電腦進(jìn)行DIY,多少也是有點迫不得已的緣故。極少數(shù)電腦的機(jī)身非常好看,以至于你很希望把最新的機(jī)器性能都塞到那個原來的機(jī)箱里面,比如說蘋果的臺燈iMac。但大部分的機(jī)器都是方方正正的,沒什么新意,如果手里有余錢的話還不如重新買一臺。所以我們看到(至少在美國)越來越多的垃圾回收點里面出現(xiàn)了開機(jī)沒有問題的電腦,你甚至可以在YouTube上看到一個頻道,專門有人從垃圾回收站里撿來各種還能夠完整開機(jī)的整機(jī)以及顯示器,鍵盤,外設(shè)等等,并且給人們演示開機(jī)過程。
手機(jī)用戶已經(jīng)更早地進(jìn)入了這一“換”而不“修”的時代。人們對于手機(jī)最早的記憶,就是從不斷的更換開始的。把手機(jī)模塊化,讓它總重量變沉,體積變大,如果不是確實有特殊需求,那很難說一般用戶不會視此為“一種歷史的倒退”。只有在像我所說的,需要臨時進(jìn)行一些高端用途,并且要確保這些配件能夠盡可能在不同品牌,不同代際機(jī)型復(fù)用的情況下,模塊化的推廣才具有一定可能性。
模塊化的最大賣點,理應(yīng)是消費者買手機(jī)可以不花冤枉錢——自己不需要的功能,比如Hi-Fi、指紋識別或者雙攝像頭,都可以不選配,而是任意選擇配置,今后改注意了也不用把手機(jī)送修,自己在家就可以買零件替換。
至少現(xiàn)在已經(jīng)做出的模塊化手機(jī)跟這個目標(biāo)相差還太遠(yuǎn)了。就像我上面所說的,模塊跟背夾電池等等之間的區(qū)別是如此之大,以至于其架構(gòu)可能都需要推倒重來。