據(jù)路透社報道,兩名不具名消息人士透露,谷歌競爭對手在推動美國反壟斷執(zhí)法機構(gòu)調(diào)查谷歌是否在不公平地利用Android移動操作系統(tǒng)吸引網(wǎng)絡(luò)廣告客戶。
上述消息人士稱,少數(shù)幾家科技公司向美國司法部投訴稱,Android不利于市場競爭。
谷歌2013年與美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(以下簡稱“FTC”)達成與互聯(lián)網(wǎng)搜索業(yè)務(wù)有關(guān)的和解協(xié)議。美國監(jiān)管機構(gòu)的任何新措施對于谷歌來說都意味在其本土市場面臨重大風(fēng)險。但是,美國監(jiān)管機構(gòu)經(jīng)常就公平競爭投訴事宜與企業(yè)溝通,但這樣的溝通不會導(dǎo)致對相關(guān)公司展開調(diào)查。另外,谷歌已經(jīng)在美國成功避開一起與Android有關(guān)的訴訟。
在歐盟周三宣布谷歌人為干預(yù)搜索結(jié)果為自家其他服務(wù)謀取不公平優(yōu)勢之前,谷歌競爭對手與美國監(jiān)管機構(gòu)之間進行了溝通,歐盟還將對Android展開調(diào)查。
谷歌一直因?qū)ndroid設(shè)備廠商的控制而在美國和歐盟被指責(zé)打壓市場競爭。科技公司對谷歌提出的在Android設(shè)備上給予其搜索、地圖和其他服務(wù)突出位置的要求頗有怨言。
律師事務(wù)所Carr Ferrell LLP律師加里·里貝克(Gary Reback)預(yù)言,未來數(shù)月將有更多公司與監(jiān)管機構(gòu)接洽。他周三在由反谷歌產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟Fair Search舉辦的一次會議上說,“除繼續(xù)關(guān)注Android外,未來更多的投訴將來自應(yīng)用開發(fā)者。”Fair Search成員包括微軟、Expedia和諾基亞。里貝克以與微軟、谷歌打官司而聞名。
但是,谷歌在反擊對Android可能的調(diào)查方面并非無計可施。今年早些時候,加州圣何塞的一名聯(lián)邦地方法院法官貝斯·拉伯遜(Beth Labson)駁回一起指控谷歌要求Android手機廠商把其搜索設(shè)置成默認(rèn)搜索引擎的消費者集體訴訟。該案原告稱,通過迫使微軟等競爭對手付費獲得顯示屏上的突出位置,谷歌哄抬了消費者購買Android智能手機的價格。
拉伯遜裁定,消費者蒙受損失的說法“純屬推測”,該案無法再繼續(xù)下去。拉伯遜稱,原告沒有發(fā)現(xiàn)能證明谷歌的行為“阻礙了消費者自由選擇搜索產(chǎn)品或阻礙競爭對手創(chuàng)新”的證據(jù)。原告后來撤訴。
一名法律專家稱,美國政府要贏得與Android有關(guān)的反壟斷訴訟很難,必須證明谷歌存在打壓市場競爭的行為,例如,嚴(yán)格限制客戶選擇替代性應(yīng)用的能力。美國愛荷華大學(xué)法律教授赫伯特·霍文坎普(Herbert Hovenkamp)說,“這在針對谷歌的調(diào)查中是一個老生常談的問題:抗議主要來自谷歌的競爭對手。
FTC 2013年1月結(jié)束了對谷歌的調(diào)查,但要求谷歌停止在自己的產(chǎn)品中使用競爭對手網(wǎng)站的評論和其他信息。FTC還要求,廣告客戶應(yīng)當(dāng)被允許導(dǎo)出數(shù)據(jù),獨立地評估廣告活動的效果。